Cette fois-ci, la 47ème opération de ce mercredi 29 octobre 2008 a pris une tonalité toute particulière puisque l’association a accueilli son 2008ème enfant parrainé ! Un grand jour en perspective que la quarantaine de marmailles du quartier de Tan Rouge et de Saint Paul ville ont vécu au 2ème Régiment de Parachutistes d’Infanterie de Marine de Pierrefonds.
Il est procédé au tirage du 2008ème enfant parrainé. Mais qui a tiré au sort le nom du 2008ème marmaille ? La réponse est arrivée quelques minutes plus tard, en jeep... Et c’était Miss Réunion 2008 en personne, Delphine COURTEAUD, qui a fait son apparition surprise sur la base militaire, venue spécialement pour désigner l’heureux élu : « Je suis ravie de participer à cette opération, déjà parce que je vais retrouver des enfants et ensuite parce que j’ai hâte de découvrir l’univers de l’armée » indique-t-elle. Et, l’enfant élue 2008ème : est Maéva VIRANIN HOUPIARPANIN, une petite fille de 10 ans, en classe de CM2 venant du quartier de Tan Rouge. Une fois le tirage au sort effectué, Ibrahim INGAR – Président de l’Association 1000 Sourires a remis à Maéva un Tee-shirt portant l’inscription « Je suis le 2008ème », ainsi qu’un trophée personnalisé.
Puis l’heure des ateliers a commencé. Les marmailles étaient divisés en 4 groupes et se sont dirigés vers les différents stands. Le premier, une tyrolienne sécurisée, leur a permis de se familiariser avec le vide et la vitesse. Le second, un parcours en jeep, les a plongé dans un parcours accidenté, où il a fallu faire preuve de vigilance pour éviter les obstacles. Sur un troisième atelier, ils ont pu s’essayer au parcours du combattant. Pour finir, ils ont tester le tir virtuel au Famas, sur un simulateur, lors du quatrième atelier. Tous les enfants sans exception ont tourné sur tous les ateliers, pour leur permettre d’aborder les diverses facettes de l’engagement militaire.
Vers midi, les enfants se sont vu offrir un repas par le Chef de Corps, qu’ils ont pris en compagnie de Miss Réunion. Elle en a profité d’ailleurs pour dédicacer posters et photos. Ensuite, il était alors l’heure de rentrer vers l’Ouest, des étoiles plein les yeux, et des souvenirs de camouflage plein la tête. Ce n’est pas la première fois que les F.A.Z.S.O.I. (Forces Armées de la Zone Sud de l’Océan Indien) s’engagent avec l’Association 1000 Sourires, mais bien la septième fois déjà. Pour le Capitaine Frédéric CHAT, Officier Supérieur Adjoint du 2ème Régiment de Parachutistes d’Infanterie de Marine et Chargé de la communication « le lien Armée-Jeunesse est très important, et participer à ce type d’opération avec l’Association 1000 Sourires, permet de maintenir un contact essentiel avec les enfants ».
De plus, l’association est très attachée aux valeurs citoyennes, et ceci particulièrement grâce à son président, Ibrahim INGAR, promu (en mars 2008) réserviste citoyen de l’armée de l’air au grade honorifique de « Commandant » : « la mission que je me dois de relever en tant que collaborateur bénévole du service public (statut du réserviste citoyen), c’est de faire découvrir aux enfants les multiples facettes de l’armée. L’engagement, la discipline ou encore le service rendu à la population sont quelques unes des valeurs citoyennes que véhicule l’armée, et qu’il est important de transmettre au travers de nos actions. » Nul doute que ce moment passé dans ce lieu très fermé, symbole de la citoyenneté, laissera un souvenir indélébile aux petits saint paulois, et suscitera peut être quelques vocations.
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