15ème édition "Foot en VIM" :
des pros au service de la jeunesse

Une opération unique, imaginée en 2009 par le président-fondateur Ibrahim Ingar, destinée à offrir aux petits footballeurs réunionnais l'opportunité rare de partager des instants magiques avec des joueurs professionnels.

Ce rendez-vous du mois de juin devenu incontournable a vu défiler plusieurs stars du ballon rond au fil des années, mais cette édition a marqué un tournant avec une belle brochette de personnalités : Anthony Lopes, gardien international portugais du FC Nantes, Ludovic Ajorque, attaquant en Champions League avec le Stade Brestois, l'ex milieu Fabrice Abriel, et l'ex-défenseur expérimenté Jérémy Morel, tous deux, entraîneur de football...

Les 120 enfants présents, issus de sept clubs de la commune de Saint-Paul (Charles de Foucauld, Saint-Pauloise FC, AS Eperon, ASFC Palmiste, US Bellemène Canot, SC Bois de Nèfles, AJSF Eperon), ont d'abord été répartis sur différents ateliers encadrés par les parrains du jour. Ludovic Ajorque a pris en main les séquences offensives, Fabrice Abriel s'est concentré sur les aspects tactiques, tandis que Jérémy Morel transmettait les bases du jeu défensif. Anthony Lopes, lui, a animé avec la passion qui le caractérise un atelier spécialement dédié au poste de gardien, une nouveauté saluée par l'encadrement.

Le temps fort de l'après-midi a été sans conteste la série de duels entre Ajorque et Lopes. L'un enchaînait les frappes, l'autre les arrêts spectaculaires. La séance de tirs au but qui a suivi a déclenché des éclats de rire et des acclamations. Le portier portugais, fidèle à sa réputation, a assuré le show avec des envolées impressionnantes, donnant à chaque tir une dimension de match de haut niveau.

"Les enfants sont géniaux. Beaucoup veulent savoir comment on devient pro. La réponse est longue, mais ici à Saint-Paul, tout est bien structuré pour qu'on puisse leur montrer le chemin", a expliqué Fabrice Abriel, parrain de l'Association depuis 2010. Pour lui, chaque édition permet à l'opération "de se réinventer."

Anthony Lopes, champion d'Europe 2016 au côté de Cristiano Ronaldo, s'est dit impressionné : "C'est une vraie belle action. On repart avec autant d'émotion que les enfants."

Ludovic Ajorque, parrain de 1000 Sourires depuis 2022, a retenu les échanges spontanés : "Ils m'ont demandé si j'avais joué contre Messi, Mbappé, Bellingham… Je suis content de pouvoir leur raconter mes expériences." Et pour Jérémy Morel, qui accompagne 1000 Sourires depuis plus de 10 ans, l'essentiel est là : "On les aide à prendre conscience de leur potentiel. Ce genre de moment peut marquer une vie."

"Avec "Foot en VIM", on est vraiment dans l'échange, le partage, a enchaîné Jérémy Morel, l'ex-défenseur aux plus de 500 matchs en professionnel, parrain de 1000 Sourires depuis 2013.

C'est toujours sympa de venir pour donner un peu de conseils quand il le faut. Pour moi qui suis dans la transmission depuis quelque temps, c'est un bonheur de partager mon expérience, encore plus avec les U10-U11. C'est important de le faire."

Une 322e opération réussie pour 1000 Sourires, qui ne pouvait pas mieux fêter son 19e anniversaire en ce mois de juin.

Ce samedi 21 juin à 9h, Anthony Lopes, Fabrice Abriel et Ludovic Ajorque seront au stade du Centenaire de l'Etang-Salé pour une dernière animation sur l'île en faveur des petits footballeurs de l'ES Dominicaine.