Adrien Thomasson, Thiniba Samoura,Tara Elimbi Gilbert et Fabrice Abriel : quand les marmailles de 1000 Sourires rencontrent les héros du ballon rond 16ème édition de « Foot en VIM »

 

Des sourires, des encouragements, des autographes, des tirs aux buts et surtout beaucoup d’émotion.  Ce mercredi 24 juin 2026 au Stade Souprayenmestry de la Saline, la magie a une nouvelle fois opéré à l’occasion de la 16ème édition de « Foot en VIM » (Very Important Marmailles), l’opération emblématique organisée par l’Association 1000 Sourires. Pour l’occasion, 112 jeunes licenciés (U11) issus de neuf clubs des quartiers de Saint-Paul (Charles de Foucauld, Saint-Pauloise FC, AS Eperon, AFFC Palmiste, US Bellemène Canot, SC Bois de Nèfles, AJSF Eperon, ASC Corbeil et ES Plateau Caillou) ont eu le privilège de partager un après-midi exceptionnel aux côtés de personnalités du football professionnel.

Après l’accueil des enfants et la traditionnelle séance photo officielle, Ibrahim Ingar, président-fondateur de l’Association, a présenté le programme de cette 16ᵉ édition avant de lancer les festivités sur la pelouse.

Pour cette nouvelle édition, plusieurs personnalités du monde du football avaient répondu présentes : Fabrice Abriel, parrain (depuis 2010) de l’Association et actuellement entraîneur de Néom SC en Arabie Saoudite, Adrien Thomasson, milieu de Ligue 1 et récent vainqueur de la Coupe de France 2026, Thiniba Samoura, internationale française et défenseure du Paris Saint-Germain etTara Elimbi Gilbert, internationale française, défenseure du Paris Saint-Germain et sacrée révélation de l’année 2025.

Jean-Harry Gado, élu à la jeunesse de la Ville de Saint-Paul, a salué l’impact positif de ces rencontres auprès des licenciés. : « Nos enfants peuvent apercevoir autre chose. Grâce aux parrains qu’ils rencontrent, les marmailles voient ce qu’ils peuvent faire demain. »
Les parrains de cette édition de « Foot en VIM » se sont immédiatement prêtés au jeu avec simplicité et disponibilité, multipliant les échanges avec les enfants entre conseils techniques, photos souvenirs et séances d’autographes. « J’ai eu la chance quand j’avais leur âge de rencontrer des joueurs extraordinaires, ça reste des moments inoubliables et gravés à jamais. Cela peut donner envie de faire une carrière professionnelle ou plus globalement de faire du sport », déclare Fabrice Abriel.
Même volonté du côté de Thiniba Samoura, celle de faire rêver les enfants : « C’était important pour moi de leur montrer ce que je fais au quotidien, leur raconter mon parcours et de jouer ensemble. »

Très vite, les ateliers ont pris place sur la pelouse du Stade Souprayenmestry. Au programme : exercices techniques, travail de précision, échanges autour du football mais surtout beaucoup de plaisir partagé entre les jeunes licenciés et leurs invités du jour.
Tara Elimbi Gilbert nous confie avoir pris autant de plaisir que les marmailles durant cette opération : « Les enfants sont contents de nous voir et de partager des moments de qualité. C’est exceptionnel pour tout le monde ! »
Moment particulièrement attendu par les enfants : la traditionnelle séance de tirs aux buts où les jeunes footballeurs ont eu l’occasion de s’exercer sous les conseils avisés de nos invités. Entre encouragements, éclats de rire et célébrations improvisées après certains buts, l’ambiance était à la fête.

« Je suis extrêmement reconnaissant envers l’Association 1000 Sourires de nous donner cette opportunité : celle de rencontrer nos idoles. C’est incroyable à nos âges de pouvoir échanger avec des joueurs pros », se réjouit Matisse, 11 ans, de la Saint-Pauloise FC.
Chealssy, 9 ans, licenciée à la SS Charles de Foucauld, ne cachait pas son enthousiasme : « J’ai envie d’être joueuse professionnelle plus tard. »

Avant de quitter le stade, les enfants ont reçu des cartes dédicacées des invités, ultime moment fort de cette journée riche en émotions. Un souvenir précieux pour ces 112 petits footballeurs qui garderont longtemps en mémoire cette rencontre hors du commun. « On a apporté du bonheur aux enfants et c’est exactement pour cela que je suis venu », lance Adrien Thomasson pour conclure.

Seize éditions après sa création, « Foot en VIM » confirme une nouvelle fois sa place parmi les rendez-vous incontournables de l’Association 1000 Sourires. « Cette opération s’inscrit cette année dans le cadre du 20ème anniversaire de 1000 Sourires (mardi 23 juin). Et nous sommes heureux d’avoir eu d’aussi beaux parrains et marraines d’autant que quand on demande aux enfants, quelles personnalités ils voudraient rencontrer, ils répondent très souvent que ce serait des joueurs de football », explique Ibrahim Ingar, président-fondateur de l’Association. Et on peut dire que cette année encore, la magie a opéré.

 

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